Το φλέγον ζήτημα της προστασίας των Χριστιανών και των προσκυνημάτων στους Αγίους Τόπους από τις εις βάρους τους επιθέσεις, θίγουν για ακόμη μια φορά οι Αρχηγοί των Χριστιανικών Εκκλησιών στα Ιεροσόλυμα στο Πασχάλιο Μήνυμα τους ενόψει της Μεγάλης Εβδομάδας και του Πάσχα.
«Τον τελευταίο χρόνο, κάποιες από τις εκκλησίες μας, εξόδιοι ακολουθίες και χώροι δημόσιων συγκεντρώσεων γίνονται στόχοι επίθεσης, κάποια από τα ιερά προσκυνήματα και τα κοιμητήρια μας έχουν βεβηλωθεί, και κάποιες από τις Ακολουθίες όπως η πομπή της Κυριακής των Βαΐων και η Τελετή Αφής του Αγίου Φωτός, έχουν αποκλειστεί για χιλιάδες πιστούς. Αυτό συμβαίνει παρά τις συμφωνίες μας για συνεργασία με τις κυβερνητικές αρχές και για ικανοποίηση τυχόν εύλογων αιτημάτων που ενδέχεται να υποβληθούν από αυτές.
Αν και θα επιμείνουμε σε αυτές τις προσπάθειες καλής πίστης, ζητάμε από τους αρμοδίους αξιωματούχους να συνεργαστούν μαζί μας, ακόμη και όταν καλούμε τη διεθνή κοινότητα και τους ντόπιους κατοίκους με καλή θέληση, για την υποστήριξη τους, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια, η πρόσβαση και η θρησκευτική ελευθερία της Χριστιανικής κοινότητας και των εκατομμυρίων των Xριστιανών προσκυνητών που επισκέπτονται ετησίως τους Αγίους Τόπους—καθώς επίσης και η διατήρηση του θρησκευτικού Status Quo.», αναφέρεται, μεταξύ άλλων, στο μήνυμα.
Αναλυτικά το Πασχάλιο μήνυμα των Αρχηγών των Χριστιανικών Εκκλησιών στα Ιεροσόλυμα:
«Εὐλογητὸς ὁ Θεὸς καὶ πατὴρ τοῦ Κυρίου ἡμῶν ᾿Ιησοῦ Χριστοῦ, ὁ κατὰ τὸ πολὺ αὐτοῦ ἔλεος ἀναγεννήσας ἡμᾶς εἰς ἐλπίδα ζῶσαν δι’ ἀναστάσεως ᾿Ιησοῦ Χριστοῦ ἐκ νεκρῶν.» (Α’ Πέτρος 1:3)
Εμείς, οι Πατριάρχες και οι Αρχηγοί των Εκκλησιών στα Ιεροσόλυμα, απευθύνουμε τις Πασχαλινές μας ευχές από την Αγία Πόλη της Ανάστασης στους πιστούς Χριστιανούς σε όλο τον κόσμο, σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της γης.
Ήταν εδώ στα Ιεροσόλυμα που ο άγγελος υποδέχθηκε για πρώτη φορά τις γυναίκες στον άδειο τάφο, λέγοντας: «μὴ φοβεῖσθε ὑμεῖς· … οὐκ ἔστιν ὧδε· ἠγέρθη γὰρ.» (Ματθαίος 28:5-6). Ήταν εδώ που ο ίδιος ο Ιησούς χαιρέτησε αυτές τις ίδιες γυναίκες με τα λόγια «μὴ φοβεῖσθε» (Ματθαίος 28:10). Και ήταν εδώ που ο Αναστάς Κύριος κατευνάζει τους φόβους των μαθητών του καθώς κρύβονταν πίσω από κλειστές πόρτες, λέγοντάς τους «εἰρήνη ὑμῖν» και ενεφύσησε σε αυτούς το Άγιο Πνεύμα (Ιωάννης 20:21-22).
Από εκείνες τις πρώτες συναντήσεις μέχρι σήμερα, το μήνυμα του Πάσχα έχει παραμείνει η εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού μέσω του Αναστάντος Χριστού (Προς Ρωμαίους 6:4-5).
Όπως θα έγραφε αργότερα ο Απόστολος Πέτρος, η Ανάσταση του Χριστού μας προσφέρει αναγένννηση «εἰς ἐλπίδα ζῶσαν». Αυτή ελπίδα στήριξε τους Αποστόλους και τους πρώτους Χριστιανούς εν μέσω δυσκολιών και δοκιμασιών δίνοντας τους δύναμη. «‘Εν ᾧ ἀγαλλιᾶσθε», συνέχισε ο Άγιος Πέτρος, «ὀλίγον ἄρτι, εἰ δέον ἐστί, λυπηθέντες ἐν ποικίλοις πειρασμοῖς, ἵνα τὸ δοκίμιον ὑμῶν τῆς πίστεως πολυτιμότερον χρυσίου τοῦ ἀπολλυμένου διὰ πυρὸς δὲ δοκιμαζομένου εὑρεθῇ εἰς ἔπαινον καὶ τιμὴν καὶ δόξαν ἐν ἀποκαλύψει ᾿Ιησοῦ Χριστοῦ» (A’ Πέτρος 1:6-7).
Αυτά τα λόγια μας ενθαρρύνουν και μας ενισχύουν σε αυτούς τους ταραχώδεις καιρούς, όταν η δική μας πίστη συνεχίζει να δοκιμάζεται. Όπως όλοι είδαμε τους τελευταίους μήνες, η κλιμάκωση της βίας έχει κυριεύσει τους Αγίους Τόπους. Ιδιαίτερα οι ντόπιοι Χριστιανοί έχουν υποστεί όλο και περισσότερο αντιξοότητες παρόμοιες με αυτές για τις οποίες έγραψε ο Άγιος Πέτρος.
Τον τελευταίο χρόνο, κάποιες από τις εκκλησίες μας, εξόδιοι ακολουθίες και χώροι δημόσιων συγκεντρώσεων γίνονται στόχοι επίθεσης, κάποια από τα ιερά προσκυνήματα και τα κοιμητήρια μας έχουν βεβηλωθεί, και κάποιες από τις Ακολουθίες όπως η πομπή της Κυριακής των Βαΐων και η Τελετή Αφής του Αγίου Φωτός, έχουν αποκλειστεί για χιλιάδες πιστούς. Αυτό συμβαίνει παρά τις συμφωνίες μας για συνεργασία με τις κυβερνητικές αρχές και για ικανοποίηση τυχόν εύλογων αιτημάτων που ενδέχεται να υποβληθούν από αυτές.
Αν και θα επιμείνουμε σε αυτές τις προσπάθειες καλής πίστης, ζητάμε από τους αρμοδίους αξιωματούχους να συνεργαστούν μαζί μας, ακόμη και όταν καλούμε τη διεθνή κοινότητα και τους ντόπιους κατοίκους με καλή θέληση, για την υποστήριξη τους, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια, η πρόσβαση και η θρησκευτική ελευθερία της Χριστιανικής κοινότητας και των εκατομμυρίων των Xριστιανών προσκυνητών που επισκέπτονται ετησίως τους Αγίους Τόπους—καθώς επίσης και η διατήρηση του θρησκευτικού Status Quo.
Ωστόσο, αν και είμαστε ευσπρόδεκτοι σε αυτήν την υποστήριξη, δεν εναποθέτουμε τελικά την ελπίδα μας σε ανθρώπινα χέρια. Εμείς εναποθέτουμε την τελική μας ελπίδα μόνο στον Θεό. Διότι μέσω της Aνάστασης του Χριστού, έχουμε την ευλογημένη διαβεβαίωση της θείας Πρόνοιας του Παντοδύναμου μέσω του Αγίου Πνεύματος, μια πηγή θείας δύναμης που είναι ικανή να μας στηρίξει σήμερα, ακριβώς όπως στήριξε τους πρώτους Χριστιανούς της Ιερουσαλήμ πριν από πολλούς αιώνες.
