Σε μια εποχή έντονων οικονομικών πιέσεων και διαρκών κοινωνικών προκλήσεων, η Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας, υπό την καθοδήγηση του Μητροπολίτη κ. Δαμασκηνού, αναπτύσσει μια πολυδιάστατη και υποδειγματική δράση που ξεπερνά τα όρια του λατρευτικού έργου. Με επίκεντρο τη νέα γενιά, την ελληνική οικογένεια και τις ευάλωτες κοινωνικές ομάδες, η τοπική Εκκλησία έχει κατορθώσει να στήσει ένα ισχυρό «ανάχωμα» αλληλεγγύης.
Από το Κοινωνικό Φροντιστήριο «Άγιος Ιωάννης ο Βραχωρίτης» στο Αγρίνιο -το οποίο στα χρόνια της συνεχούς λειτουργίας του έχει στηρίξει πάνω από 2.000 μαθητές με τη βοήθεια εκατοντάδων εθελοντών εκπαιδευτικών- μέχρι τις αναγνωρισμένες από το κράτος Σχολές Βυζαντινής και Παραδοσιακής Μουσικής σε Μεσολόγγι και Αγρίνιο, η γνώση και ο πολιτισμός παρέχονται απλόχερα ως αντίδοτο στην κρίση. Παράλληλα, οι ανανεωμένες Σχολές Γονέων, οι πρότυπες θερινές κατασκηνώσεις στη Ρίζα Αντιρρίου, τα πνευματικά βιβλιοπωλεία και ο Τομέας Ιεροπαίδων συνθέτουν έναν πλήρη οδηγό προσφοράς.
«ΑΓΙΟΣ ΙΩΑΝΝΗΣ ΚΟΥΚΟΥΖΕΛΗΣ»
Η Σχολή Βυζαντινής Μουσικής Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου «Άγιος Ιωάννης ο Κουκουζέλης» ιδρύθηκε το 2007 με πρωτοβουλία του μακαριστού Μητροπολίτη Κοσμά και λειτουργεί ως, αναγνωρισμένη από το Υπουργείο Πολιτισμού, εκπαιδευτική δομή της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας. Στεγάζεται στο Πνευματικό Κέντρο της Μητροπόλεως στο Μεσολόγγι και έχει ως αποστολή τη συστηματική διδασκαλία της εκκλησιαστικής βυζαντινής μουσικής, την ανάδειξη της ψαλτικής παράδοσης και την κατάρτιση νέων ιεροψαλτών. Η φοίτηση πραγματοποιείται σύμφωνα με τα εγκεκριμένα προγράμματα του Υπουργείου Πολιτισμού, ενώ οι σπουδαστές έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν αναγνωρισμένο Πτυχίο και, με συνέχιση των σπουδών τους, Δίπλωμα Βυζαντινής Μουσικής, αποκτώντας πολύτιμα εφόδια για τη διακονία της Εκκλησίας και τη διάδοση της ιερής μουσικής παράδοσης.
Σημαντικό μέρος της εκπαιδευτικής διαδικασίας αποτελεί η Βυζαντινή Χορωδία της Σχολής, η οποία συμμετέχει ενεργά σε λατρευτικές συνάξεις, πολιτιστικές εκδηλώσεις και μουσικές παρουσιάσεις, προσφέροντας στους σπουδαστές πολύτιμη εμπειρία στη ζωντανή ψαλτική πράξη. Παράλληλα, από το 2010 λειτουργεί το «Ψαλτήρι της Σχολής» στον Ιερό Ναό Αγίου Αθανασίου Μεσολογγίου, όπου οι μαθητές ασκούνται πρακτικά στους ύμνους της Εκκλησίας, συνεχίζοντας το όραμα του αείμνηστου πρώην Διευθυντή της Σχολής, Απόστολου Παπαχρήστου.
Σήμερα στη Σχολή φοιτούν δεκάδες σπουδαστές, ενώ από το 2015 λειτουργεί και Τμήμα Παραδοσιακών Οργάνων, στο οποίο διδάσκονται όργανα όπως ούτι, βιολί, κανονάκι, κιθάρα και παραδοσιακά κρουστά από έμπειρους καθηγητές. Η εκπαιδευτική της δράση επεκτείνεται και στα παραρτήματα που λειτουργούν στο Αιτωλικό και τον Αστακό, δίνοντας τη δυνατότητα σε περισσότερους νέους να γνωρίσουν την εκκλησιαστική και παραδοσιακή μουσική. Οι εγγραφές πραγματοποιούνται κάθε Σεπτέμβριο.
«ΔΑΥΙΔ Ο ΨΑΛΜΩΔΟΣ»
Η Σχολή Βυζαντινής Μουσικής Αγρινίου «Δαυίδ ο Ψαλμωδός» λειτουργεί ως αναγνωρισμένη από το Υπουργείο Πολιτισμού εκπαιδευτική δομή από το σχολικό έτος 1992-1993, αποτελώντας έναν από τους σημαντικότερους φορείς διατήρησης και διάδοσης της εκκλησιαστικής μουσικής παράδοσης στην περιοχή.
Στεγάζεται στο «Φαφούτειο» Οικοτροφείο Αγρινίου και λειτουργεί υπό την πνευματική καθοδήγηση της Ιεράς Μητροπόλεως και την εκπαιδευτική εποπτεία του Υπουργείου Πολιτισμού, το οποίο καθορίζει το πρόγραμμα σπουδών και εποπτεύει τις εξετάσεις και την απονομή των αναγνωρισμένων τίτλων.
Αποστολή της Σχολής είναι η συστηματική διδασκαλία της βυζαντινής μουσικής, η καλλιέργεια της ψαλτικής τέχνης και η ανάδειξη της εκκλησιαστικής και παραδοσιακής μουσικής κληρονομιάς μέσα από εκπαιδευτικές και πολιτιστικές δράσεις. Το πρόγραμμα σπουδών περιλαμβάνει πενταετή κύκλο για την απόκτηση Πτυχίου και διετή κύκλο για την απόκτηση Διπλώματος Βυζαντινής Μουσικής, ενώ διδάσκονται και υποχρεωτικά μαθήματα λειτουργικής, υμνολογίας, ιστορίας της βυζαντινής μουσικής και τυπικού.
Στη Σχολή φοιτούν μαθητές όλων των ηλικιών, κυρίως παιδιά και νέοι, πολλοί από τους οποίους διακονούν ήδη ως ιεροψάλτες σε ενοριακούς ναούς της Μητροπόλεως και άλλων εκκλησιαστικών επαρχιών. Παράλληλα λειτουργεί Τμήμα Πρακτικής Ψαλτικής για ενήλικες, απευθυνόμενο σε λαϊκούς και κληρικούς που επιθυμούν να εμβαθύνουν στην ψαλτική τέχνη. Με την προσφορά καταρτισμένων μουσικοδιδασκάλων και το υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης που παρέχει, η Σχολή συνεχίζει να μεταλαμπαδεύει στις νεότερες γενιές την πολύτιμη παράδοση της βυζαντινής μουσικής, υπηρετώντας με συνέπεια την Εκκλησία και τον πολιτισμό.
ΚΟΙΝΩΝΙΚΟ ΦΡΟΝΤΙΣΤΗΡΙΟ «ΑΓΙΟΣ ΙΩΑΝΝΗΣ Ο ΒΡΑΧΩΡΙΤΗΣ»
Από τις σημαντικότερες κοινωνικές πρωτοβουλίες της Μητροπόλεως αποτελεί το Κοινωνικό Φροντιστήριο «Άγιος Ιωάννης ο Βραχωρίτης», το οποίο δημιουργήθηκε με σκοπό να προσφέρει ίσες ευκαιρίες στη γνώση και την εκπαίδευση σε παιδιά οικογενειών που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες. Η λειτουργία του ξεκίνησε παράλληλα με τα συσσίτια της Εκκλησίας στο Αγρίνιο, τα οποία εγκαινιάστηκαν στις 12 Δεκεμβρίου 2011, ενώ το πρώτο σχολικό έτος άρχισε στις 23 Σεπτεμβρίου 2012. Η ημερομηνία αυτή συνέπεσε με την εορτή και το μαρτύριο του Νεομάρτυρα του Αγρινίου Αγίου Ιωάννου του Βραχωρίτου, ο οποίος ανακηρύχθηκε προστάτης του Κοινωνικού Φροντιστηρίου, δίνοντάς του το όνομά του και αποτελώντας πνευματικό σημείο αναφοράς για μαθητές και εκπαιδευτικούς.
ΠΑΝΩ ΑΠΟ 2000 ΜΑΘΗΤΕΣ
Τα μαθήματα πραγματοποιούνται κάθε χρόνο στους χώρους του 6ου Γυμνασίου Αγρινίου, το οποίο παραχωρεί η Σχολική Επιτροπή του Δήμου Αγρινίου στον Ιερό Ναό Αγίου Δημητρίου. Καθημερινά, από τις 3:00 το μεσημέρι έως τις 9:00 το βράδυ, καθώς και κάθε Σάββατο από τις 9 το πρωί έως τη 1 το μεσημέρι, οι αίθουσες του σχολείου μετατρέπονται σε έναν ζωντανό χώρο μάθησης, προσφέροντας δωρεάν εκπαιδευτική υποστήριξη στα παιδιά της τοπικής κοινωνίας. Στα χρόνια που ακολούθησαν, το Κοινωνικό Φροντιστήριο εξελίχθηκε σε έναν θεσμό προσφοράς και ελπίδας. Περισσότεροι από 2.000 μαθητές και μαθήτριες έχουν ενισχυθεί εκπαιδευτικά και κοινωνικά, ενώ περίπου 300 εθελοντές εκπαιδευτικοί έχουν προσφέρει αφιλοκερδώς τις γνώσεις, τον χρόνο και την αγάπη τους. Ιδιαίτερα συγκινητικό είναι το γεγονός ότι αρκετοί από αυτούς συνεχίζουν αδιάλειπτα τη διακονία τους από την πρώτη ημέρα λειτουργίας του θεσμού έως σήμερα, αποδεικνύοντας ότι η παιδεία και η αλληλεγγύη μπορούν να γίνουν πράξη μέσα από τον εθελοντισμό.
Ο ΘΕΣΜΟΣ ΤΩΝ ΣΧΟΛΩΝ ΓΟΝΕΩΝ
Η στήριξη της οικογένειας αποτελεί μία από τις βασικές ποιμαντικές προτεραιότητες του Μητροπολίτη κ. Δαμασκηνού. Στο πλαίσιο αυτό, συνεχίζεται και ενισχύεται ο θεσμός των Σχολών Γονέων της Ιεράς Μητροπόλεως, με στόχο την ουσιαστική υποστήριξη των γονέων και την καλλιέργεια ενός γόνιμου διαλόγου γύρω από τα σύγχρονα ζητήματα της οικογενειακής ζωής. Οι Σχολές Γονέων λειτουργούν κάθε ιεραποστολική χρονιά στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου, στο Αγρίνιο και σε πολλές ακόμη πόλεις και κωμοπόλεις της Μητροπόλεως, αποτελώντας έναν ζωντανό χώρο συνάντησης, προβληματισμού και πνευματικής ενίσχυσης. Κάθε χρόνο καταρτίζεται ένα ιδιαίτερα προσεγμένο πρόγραμμα ομιλιών και συναντήσεων, με τη συμμετοχή καταξιωμένων επιστημόνων, κληρικών και ειδικών, οι οποίοι προσεγγίζουν θέματα που αφορούν τη συζυγική ζωή, την ανατροφή των παιδιών, την επικοινωνία μέσα στην οικογένεια και τις προκλήσεις της σύγχρονης κοινωνίας.
ΣΧΟΛΗ ΟΡΘΟΔΟΞΟΥ ΚΑΤΗΧΗΣΕΩΣ
Η Σχολή Ορθοδόξου Κατηχήσεως της Μητροπόλεως αποτελεί έναν χώρο γνωριμίας με την ορθόδοξη πίστη και την εκκλησιαστική ζωή, απευθυνόμενο σε όσους επιθυμούν να εμβαθύνουν στις αλήθειες του Ευαγγελίου και στην παράδοση της Εκκλησίας. Ιδιαίτερα απευθύνεται σε ανθρώπους που προετοιμάζονται να ενταχθούν στην Ορθόδοξη Εκκλησία μέσω του Ιερού Μυστηρίου του Αγίου Βαπτίσματος, προσφέροντάς τους συστηματική κατήχηση και πνευματική καθοδήγηση. Παράλληλα, η Σχολή είναι ανοικτή και σε ήδη βαπτισμένους Ορθόδοξους Χριστιανούς, οι οποίοι επιθυμούν να ενισχύσουν τις γνώσεις τους, να εμβαθύνουν στην πίστη τους και να συμμετάσχουν σε έναν γόνιμο διάλογο γύρω από τη διδασκαλία και τη ζωή της Εκκλησίας.
ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΟ «ΦΑΡΟΣ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ»
Σήμερα τα έχουμε όλα, όμως δεν γνωρίζουμε τον Θεό μας και την Ορθόδοξη αλήθεια, όπως απαιτεί η εν Χριστώ ζωή του Χριστιανού. Και δεν γνωρίζουμε, γιατί δεν μελετούμε. Δεν σκύβουμε στο πνευματικό ορθόδοξο βιβλίο, στην Αγία Γραφή, στα πατερικά κείμενα και στους βίους των Αγίων. Για τον λόγο αυτό, στην Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας, υπό την αιγίδα του Σεβασμιωτάτου, λειτουργεί το βιβλιοπωλείο «Φάρος Ορθοδοξίας» στην πλατεία Ραζη-Κότσικα (πρ. Κέννεντυ), στο Μεσολόγγι. Στο βιβλιοπωλείο διατίθενται αγιογραφικά, πατερικά, θεολογικά, λογοτεχνικά, αντιαιρετικά, λειτουργικά, εθνικά–ιστορικά, κοινωνικά, οικογενειακά, εποικοδομητικά, νεανικά και παιδικά βιβλία, καθώς και βίοι Αγίων, CD βυζαντινής μουσικής, DVD και πολλά ακόμη, προς ωφέλεια και πνευματική ενίσχυση του αναγνωστικού κοινού.
Η ΓΩΝΙΑ ΤΗΣ … ΕΠΙΓΝΩΣΗΣ
Μια αντίστοιχη ζεστή γωνιά του βιβλίου υπάρχει και στην πόλη του Αγρινίου. Το νέο βιβλιοπωλείο της Μητροπόλεως «Επίγνωση» φιλοδοξεί να αποτελέσει έναν πνευματικό σταθμό για κάθε αναζητητή της Ορθόδοξης πίστης και παράδοσης. Το Βιβλιοπωλείο λειτουργεί στον πεζόδρομο της οδού Καραϊσκάκη 20, στο ισόγειο των Διοικητικών Υπηρεσιών της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας, πλησίον του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού Ζωοδόχου Πηγής Αγρινίου.
