Η Αγία Ειρήνη η Χρυσοβαλάντου είναι μια από τις σημαντικότερες μορφές του ορθόδοξου μοναχισμού και τιμάται από την Εκκλησία στις 28 Ιουλίου. Η ζωή της χαρακτηρίζεται από αγνότητα, αυστηρή άσκηση, ταπείνωση, θαυματουργική χάρη και μια βαθιά πίστη στον Θεό, στοιχεία που την καθιστούν ιδιαίτερα αγαπητή στους πιστούς έως και σήμερα.
Εορτολόγιο– Ποιοι γιορτάζουν σήμερα 28 Ιουλίου: Ακάκιος, Κάχι, Κάκι , Αυξέντιος, Αυξέντης, Αυξεντία, Αυξεντούλα , Δρόσος, Δροσίδα, Δροσούλα, Δροσία, Δρόσω, Δροσοσταλία, Δροσοσταλίδα, Δροσίς , Τίμων, Τίμος, Τιμόνα, Τιμόνη, Τίμα, Ειρήνη, Ρένα, Ρήνα, Ρηνιώ, Ρηνούλα, Ειρήνα, Ειρήνγκω, Ρένια , Χρυσοβαλάντης, Βαλάντης, Βαλάντος, Χρυσοβαλάντος, Χρυσοβαλάντω, Χρυσοβαλάντου, Χρυσοβαλαντία, Βαλάντα, Βαλάντω
Η Αγία Ειρήνη γεννήθηκε τον 9ο αιώνα στη Μικρά Ασία, πιθανώς στην Καππαδοκία ή την Κωνσταντινούπολη, από ευσεβείς και ευκατάστατους γονείς. Από μικρή ηλικία διακρινόταν για την καλοσύνη της, τη φιλευσπλαχνία της και τον πόθο της για την πνευματική ζωή. Σύμφωνα με την παράδοση, όταν μεγάλωσε, οι γονείς της θέλησαν να την αρραβωνιάσουν με έναν ευγενή της αυλής, καθώς θεωρείτο ότι είχε τα προσόντα για να ενταχθεί στην αυτοκρατορική οικογένεια. Μάλιστα, αναφέρεται ότι ήταν μία από τις κοπέλες που προορίζονταν για νύφη του αυτοκράτορα Μιχαήλ Γ΄.
Όμως, η Αγία Ειρήνη δεν ήθελε να ακολουθήσει τον δρόμο του κόσμου. Μέσα της είχε ωριμάσει η επιθυμία να αφιερωθεί ολοκληρωτικά στον Χριστό. Έτσι, με θάρρος απέρριψε τις τιμές και τα πλούτη του παλατιού και κατευθύνθηκε προς το Μοναστήρι της Χρυσοβαλάντου, ένα ξακουστό γυναικείο μοναστήρι της εποχής κοντά στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί έλαβε το μοναχικό σχήμα και αφιερώθηκε σε αυστηρή άσκηση, νηστεία και αδιάλειπτη προσευχή.
Η Ειρήνη διακρίθηκε για την αρετή της και σύντομα εξελέγη ηγουμένη της μονής. Παρόλο που κατείχε αυτό το αξίωμα, παρέμεινε ταπεινή και φρόντιζε τις μοναχές με μητρική στοργή, δίνοντας η ίδια το παράδειγμα με τη ζωή της. Η χάρη του Θεού την αξίωσε να επιτελεί θαύματα ακόμα και εν ζωή. Είχε προορατικό και διορατικό χάρισμα, θεράπευε αρρώστους και βοηθούσε όσους κατέφευγαν στη βοήθειά της με πίστη.
Ένα από τα πιο γνωστά θαύματα της Αγίας αφορά τα τρία μήλα. Σύμφωνα με την παράδοση, ένας ασκητής από το όρος Σινά της έστειλε τρία μυροβόλα μήλα από τον Παράδεισο — σύμβολα της αρετής της και της εύνοιας του Θεού. Η Ειρήνη τα κράτησε ως πολύτιμο θησαυρό, νήστεψε πολλές ημέρες και στη συνέχεια τα μοίρασε στις μοναχές της με προσευχή, προσφέροντας ίαση και ευλογία.
Η αγία κοιμήθηκε εν ειρήνη σε προχωρημένη ηλικία, αφού πρώτα προετοίμασε το πνευματικό της τέλος με προσευχή και εξομολόγηση. Μετά την κοίμησή της, ο τάφος της έγινε πηγή θαυμάτων και ιάσεων. Πολλοί πιστοί καταφεύγουν έως σήμερα στη Χάρη της, ιδίως γυναίκες που επιθυμούν να τεκνοποιήσουν ή που αντιμετωπίζουν προβλήματα με την εγκυμοσύνη.
Η Αγία Ειρήνη της Χρυσοβαλάντου τιμάται ιδιαίτερα στην Ελλάδα, και ιδίως σε μοναστήρια που φέρουν το όνομά της, όπως το γνωστό μοναστήρι στη Λυκόβρυση Αττικής, που δέχεται χιλιάδες προσκυνητές κάθε χρόνο. Οι πιστοί συνηθίζουν να φέρνουν μήλα για ευλογία, ακολουθώντας την παράδοση των θαυματουργών μήλων της Αγίας.
