Η Αγία Ειρήνη η Χρυσοβαλάντου, που εορτάζει στις 28 Ιουλίου, είναι μία από τις πλέον αγαπημένες αγίες της Ορθόδοξης Εκκλησίας, γνωστή για την αυστηρή της άσκηση, την ταπείνωσή της και τα πολλά θαύματα που επιτέλεσε. Ωστόσο, ένα από τα πιο ξεχωριστά και συμβολικά θαύματα που συνδέονται με τη ζωή της είναι τα θαυματουργά μήλα, τα οποία έγιναν σύμβολο θείας ευλογίας και πνευματικής καρποφορίας.
Η ιστορία των μήλων ξεκινά όταν ένας ασκητής από το Όρος Σινά — ένας άγιος και θεοφόρος άνθρωπος — έλαβε αποκαλυπτικά μέσω οράματος την εντολή να στείλει στην Αγία Ειρήνη τρία μήλα από τον Παράδεισο. Τα μήλα αυτά, όπως αναφέρεται στον βίο της, δεν ήταν απλά καρποί του γήινου κόσμου, αλλά προερχόμενα από τον ίδιο τον παράδεισο του Θεού, γεμάτα ευωδία, φως και θεία χάρη.
Ο ασκητής, υπακούοντας στη θεία εντολή, ανέθεσε σε προσκυνητές που ταξίδευαν στην Κωνσταντινούπολη να τα μεταφέρουν στη Μονή της Χρυσοβαλάντου. Όταν η Ειρήνη παρέλαβε τα μήλα, δεν τα έφαγε αμέσως. Εντυπωσιασμένη από την ευωδία και τη χάρη που ανέδιδαν, αφιέρωσε πολλές ημέρες σε νηστεία και αδιάλειπτη προσευχή για να προετοιμάσει τον εαυτό της. Κατόπιν, έφαγε το πρώτο μήλο με ευλάβεια, ευχαριστώντας τον Θεό για το ουράνιο αυτό δώρο. Το δεύτερο το έφαγε μετά από σαρανταήμερη νηστεία, ενώ το τρίτο το φύλαξε και το μοίρασε κομμάτι-κομμάτι στις μοναχές, πολλές από τις οποίες θεραπεύτηκαν από ασθένειες ή ενισχύθηκαν πνευματικά.
Η ευλογία των μήλων δεν τελείωσε εκεί. Από τότε, και μέχρι σήμερα, τα μήλα της Αγίας Ειρήνης έχουν αποκτήσει ιδιαίτερη θέση στην ευσέβεια του ορθόδοξου λαού. Πολλοί πιστοί προσφέρουν μήλα στο όνομά της — ειδικά την ημέρα της εορτής της — και ζητούν την ευλογία της για θεραπεία, παρηγοριά, ή τεκνογονία. Ιδιαίτερα γυναίκες που δυσκολεύονται να συλλάβουν, προσεύχονται στην Αγία και καταναλώνουν ευλογημένα μήλα προς τιμήν της, ελπίζοντας στη μεσιτεία της.
Σε πολλά μοναστήρια και εκκλησίες που τιμούν την Αγία, την παραμονή και την ημέρα της εορτής της, τελείται ειδική ευλογία μήλων. Τα μήλα αυτά μοιράζονται στους πιστούς ως ευλογία, όχι για τη γεύση τους, αλλά για την πίστη και την χάρη που συνοδεύει το όνομά της. Πολλές είναι οι μαρτυρίες για θαυμαστές επεμβάσεις της Αγίας σε όσους κατανάλωσαν με πίστη τα ευλογημένα αυτά μήλα.
