Η Ιερά Μονή Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στη Νέα Μάκρη Αττικής είναι σήμερα ένας από τους πιο αγαπητούς προσκυνηματικούς προορισμούς της Ελλάδας. Ο λόγος δεν είναι άλλος από τη σύνδεσή της με τον Άγιο Εφραίμ τον Μεγαλομάρτυρα και Θαυματουργό, του οποίου το ιερό λείψανο βρέθηκε εκεί θαυμαστά το 1950, από τη μοναχή Μακαρία. Από τότε η Μονή έγινε κέντρο προσκύνησης, πίστης, θαυμάτων και παρηγοριάς για χιλιάδες ανθρώπους.
Η ιστορία του μοναστηριού είναι παλιά. Υπήρξε ανδρική μονή ήδη από τη Βυζαντινή περίοδο, αλλά καταστράφηκε κατά την τουρκοκρατία. Εκεί είχε καταφύγει ο Άγιος Εφραίμ, που ήθελε να ζήσει ασκητικά και να αφιερωθεί στον Θεό. Το 1426, μετά από επιδρομή Τούρκων, ο Άγιος συνελήφθη, υπέστη φρικτά βασανιστήρια και τελικά μαρτύρησε με φρικτό θάνατο. Το μαρτύριό του έμεινε άγνωστο για πεντακόσια χρόνια, μέχρι που αποκαλύφθηκε μέσα από θεία παρέμβαση.
Η μοναχή Μακαρία, με θεία καθοδήγηση, άρχισε να ανασκάπτει τον λόφο της Μονής και ανακάλυψε τον τάφο και τα άγια λείψανα του Αγίου, που ανέδιδαν άρρητη ευωδία. Εκείνος της εμφανιζόταν και της αποκάλυψε τον βίο, το όνομά του και το μαρτύριό του. Από τότε, η μονή ζωντάνεψε και πάλι, έγινε γυναικεία και συγκεντρώνει έως σήμερα πλήθος πιστών που καταφθάνουν από όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Ο χώρος της Μονής είναι γεμάτος ειρήνη και πνευματικότητα. Το κελί του Αγίου, το σημείο του μαρτυρίου του, καθώς και το μέρος όπου βρέθηκαν τα ιερά λείψανα, έχουν μετατραπεί σε προσκυνηματικούς τόπους, γεμάτους ευλάβεια. Η παρουσία του Αγίου είναι σχεδόν αισθητή σε κάθε γωνιά του μοναστηριού.
Πολλοί προσκυνητές αναφέρουν πως νιώθουν ιδιαίτερη ψυχική ανάπαυση στο μοναστήρι. Άλλοι βλέπουν τον Άγιο στον ύπνο τους πριν ή μετά την επίσκεψη. Συχνά, άνθρωποι που βρίσκονται σε απόγνωση ή έχουν προβλήματα υγείας αισθάνονται πως ο Άγιος Εφραίμ “τους περίμενε”, τους ενίσχυσε και τους απάλλαξε από τον πόνο τους.
Η Ιερά Μονή δεν είναι απλώς ένας χώρος λατρείας, αλλά μια κιβωτός θαυμάτων, παρηγοριάς και ανανέωσης της πίστης. Ο Άγιος Εφραίμ αποτελεί ζωντανή μαρτυρία πως ο Θεός εργάζεται ακόμα μέσα στην ιστορία. Κάθε 5 Μαΐου, ανήμερα της εορτής του, πλήθη πιστών συρρέουν για να τιμήσουν τον προστάτη τους και να του ψιθυρίσουν ένα “ευχαριστώ” για την αγάπη του και τις αμέτρητες ευεργεσίες του.
