Πλήθη πιστών συνέρρευσαν το απόγευμα της Παρασκευής 19 Σεπτεμβρίου 2025 στην Ηλιούπολη της δυτικής Θεσσαλονίκης για να προσκυνήσoυν το πιστό αντίγραφο του Σταυρού του Μεγάλου Κωνσταντίνου ο οποίος φυλάσσεται στην Ιερά Μεγίστη Μονή Βατοπαιδίου Αγίου Όρους.
Πρόκειται για αντίγραφο του Σταυρού του Μεγάλου Κωνσταντίνου, ο οποίος κατασκευάστηκε με διαταγή του πρώτου Αυτοκράτορος του Γένους, μετά από Θεϊκή οπτασία, όταν, στις 28 Οκτωβρίου 312 μ.Χ. αξιώθηκε να δει στον ουρανό, δι΄ αστέρων σχηματιζόμενο, το σχήμα του Σταυρού, με την προτροπή «Εν τούτω νίκα», προ της νικηφόρου μάχης του κατά του Μαξεντίου. Το αντίγραφο εκόμισε ο Καθηγούμενος της Ιεράς Μεγίστης Μονής Βατοπαιδίου Γέροντας Εφραίμ και υποδέχτηκε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβας, επικεφαλής του Ιερού Κλήρου και του Λαού του Θεού.
Η σχηματισθείσα πομπή, με την Φιλαρμονική της Ενορίας των Τριών Ιεραρχών να παιανίζει και συνοδευόμενη από μέλη Πολιτιστικών Συλλόγων της περιοχής με τα λάβαρα ανά χείρας, κατευθύνθηκε στον περικαλλή Ιερό Ναό Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, στον οποίο τελέστηκε πανηγυρικός Αρχιερατικός Εσπερινός χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου της εσπερίας Θεσσαλονίκης, Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβα.
Στην προσλαλιά του ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης ευχαρίστησε τον Γέροντα Εφραίμ και τη Βατοπαιδινή αδελφότητα για το ανεκτίμητο δώρο που τους εκόμισαν, το οποίο θα μείνει στους αιώνες ως ευλογία στην Ιερά Μητρόπολη Νεαπόλεως και στον προαναφερθέντα Ναό.
«Στην έναρξη της καινούργιας εκκλησιαστικής χρονιάς, τον πρώτο μήνα του Φθινοπώρου, η Εκκλησία πρόβαλλε τον Τίμιο Σταυρό σε μια λιτή και συνάμα μεγαλόπρεπη τελετή υψώνονταν τον στο μέσον του Ναού και η προσευχή για έλεος και σωτηρία ακούγονταν για να σημαδέψει τις καρδιές και τη ζωή του καθενός από εμάς, αφού η Εκκλησία είναι Εκκλησία του Σταυρού και της Ανάστασης» είπε χαρακτηριστικά ο Σεβασμιώτατος.
Στην αντιφώνησή του ο σεβάσμιος Γέροντας της Ι.Μ.Μ. Βατοπαιδίου π. Εφραίμ, ενθυμούμενος παλαιότερη επίσκεψη στον Ναό των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης επί αρχιερατείας κυρού Διονυσίου, εξέφρασε τη συγκίνησή του, υπογραμμίζοντας τη θεία παρηγοριά που αναζητεί ο κάθε πιστός στον Σταυρό του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού.
Ενίσχυσε πνευματικά τους πιστούς με τον λόγο του, λέγοντας μεταξύ των άλλων, ότι όταν προσκυνούμε τον Τίμιο Σταυρού, προσκυνούμε τον Κύριο της Δόξης και εκζητούμε υπομονή, αντοχή και ελπίδα!
Αύριο, Σάββατο 20 Σεπτεμβρίου 2025, ο Γέροντας Εφραίμ θα τελέσει το Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας στον προαναφερόμενο Ναό ενώ την Κυριακή της Θείας Λειτουργίας θα προστεί ο Σεβασμιώτατος Ποιμενάρχης της δυτικής Θεσσαλονίκης.
Το πρόγραμμα των Ιερών Ακολουθιών θα διαρκέσει έως την Κυριακή 28 Σεπτεμβρίου 2025.
Τη μέριμνα της υποδοχής είχε ο Προϊστάμενος του Ναού Πρωτ. π. Νικόλαος Δέλιος ενώ τελετάρχες ήταν ο Παν. Αρχιμ. π. Παντελήμων Αναστασιάδης και ο Πρωτ. π. Γεώργιος Πολυχρονιάδης.
