Κάτω από έναν καταγάλανο και ηλιόλουστο ουρανό, πραγματοποιήθηκε, το απόγευμα της Κυριακής, ο Αγιασμός στον Ελληνικό Πολιτιστικό Κήπο (Greek Cultural Garden) του Κλίβελαντ: μια τελετή που ήρθε να αναδείξει τη βαθιά σχέση της Ομογένειας με την πίστη, την ιστορία και την πολιτιστική της κληρονομιά.
Τον Αγιασμό τέλεσε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος, Πατριαρχικός Εκπρόσωπος, πλαισιωμένος από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο, τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Πίτσμπουργκ κ. Σάββα (στην Ιερά Μητρόπολη του οποίου φιλοξενείται η Κληρικολαϊκή Συνέλευση), από τους Πατριαρχικούς Εκπροσώπους, τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Αυστρίας κ. Αρσένιο, τον Μέγα Αρχιμανδρίτη Ιάκωβο (Κρότσακ), καθώς και από μέλη της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, άλλους Ιεράρχες, κληρικούς και ένα πλήθος πιστών.
Στον χαιρετισμό του, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος χαρακτήρισε τον Ελληνικό Πολιτιστικό Κήπο ως ένα σύμβολο της διαχρονικής προσφοράς της Ελλάδας στον πολιτισμό, επισημαίνοντας ότι η αρχιτεκτονική και το φυσικό του περιβάλλον αναδεικνύουν με τον πιο εύγλωττο τρόπο αυτή την παρακαταθήκη. Αναφερόμενος στο θέμα της φετινής Κληρικολαϊκής Συνέλευσης, «Αναστώμεν και οικοδομήσωμεν», υπογράμμισε ότι ο Κήπος αποτελεί καρπό της συλλογικής προσπάθειας της Ομογένειας του Κλίβελαντ και τιμά την ελληνική πολιτιστική κληρονομιά, προβάλλοντας τη διαχρονική προσφορά της στην ευρύτερη κοινωνία.
Η εκδήλωση άρχισε με την τελετή έπαρσης της ελληνικής και της αμερικανικής σημαίας και με την ανάκρουση του εθνικού ύμνου των δύο χωρών. Στη συνέχεια, ο επίτιμος Ταγματάρχης, James P. Trakas, αναφέρθηκε στην ιστορία του Κήπου, υπογραμμίζοντας τη σημασία του, το όραμα των ιδρυτών του και τη διαχρονική μέριμνα των ανθρώπων από γενιά σε γενιά.
Χαιρετισμό απηύθυνε επίσης ο Βουλευτής της Πολιτείας του Οχάιο, Steven J. Demetriou, ο οποίος χαρακτήρισε τον Ελληνικό Πολιτιστικό Κήπο ως ζωντανό μνημείο της επιμονής και της πίστης όσων εργάστηκαν για τη δημιουργία του. Όπως ανέφερε, κάθε συγκέντρωση στον χώρο αυτό αποτελεί έναν φόρο τιμής στις θυσίες των προηγούμενων γενεών και διατηρεί ζωντανή την παρακαταθήκη τους.
Ακόμα, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος απένειμε ειδική τιμητική διάκριση στους Lou και Ann Frangos, καθώς και στους Lee και Ageleke Zapis, οι οποίοι ήταν επικεφαλής της Κληρικολαϊκής Συνέλευσης του 2020 στο Κλίβελαντ, που ματαιώθηκε λόγω της πανδημίας της COVID-19.
«Ήρθε, επιτέλους, η στιγμή να βρεθούμε όλοι μαζί στη σπουδαία αυτή πόλη του Κλίβελαντ, μέσα σε αυτό το όμορφο περιβάλλον για να τιμήσουμε τη διαχρονική προσφορά σας στον Ελληνικό Πολιτιστικό Κήπο, στην Εκκλησία και την κοινότητά μας» ανέφερε ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος.
Την εκδήλωση πλαισίωσαν παιδιά με ελληνικές παραδοσιακές φορεσιές, μια όμορφη υπενθύμιση ότι οι νεότερες γενιές συνεχίζουν να διαφυλάσσουν την κληρονομιά του Ελληνικού Πολιτιστικού Κήπου.
Χαιρετισμούς απηύθυναν επίσης ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Πίτσμπουργκ κ. Σάββας και ο Pascalis Papouras, εκτελεστικός διευθυντής της ένωσης Ελληνικού Πολιτιστικού Κήπου στο Κλίβελαντ (Greek Garden Association of Cleveland).
Η τελετή του Αγιασμού ανέδειξε για ακόμη μία φορά τον Ελληνικό Πολιτιστικό Κήπο ως ένα σημείο αναφοράς του ελληνισμού στο Κλίβελαντ, αλλά και ως έναν τόπο συνάντησης της πίστης, της ιστορίας και της κοινότητας.
