Με αφορμή τη Εορτή της Προόδου του Τιμίου και Ζωοποιού Σταυρού, που εορτάζεται στις 1 Αυγούστου, ο Μητροπολίτης Κιέβου και πάσης Ουκρανίας Επιφάνιος δημοσίευσε ένα πνευματικό μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπενθυμίζοντας το βάθος και τη σημασία αυτής της αρχαίας εκκλησιαστικής εορτής.
«Σήμερα τιμούμε μια γιορτή που καθιερώθηκε στην Εκκλησία σχεδόν πριν από δέκα αιώνες», σημείωσε ο Μητροπολίτης.
«Η εορτή της Προόδου του Τιμίου και Ζωοποιού Σταυρού του Κυρίου θεσπίστηκε σε ανάμνηση του εθίμου, την 1η Αυγούστου, να εκτίθεται δημόσια για προσκύνηση τεμάχιο του Τιμίου Σταυρού, για προσευχή και αγιασμό, ειδικά σε εποχές που η έντονη ζέστη του καλοκαιριού συνδεόταν με έξαρση ασθενειών».
Η πρακτική αυτή ξεκίνησε από την Κωνσταντινούπολη, όπου φυλασσόταν μεγάλο τμήμα του Τιμίου Ξύλου που είχε ανακαλυφθεί τον 4ο αιώνα από την Αγία Ελένη, μητέρα του Μεγάλου Κωνσταντίνου.
«Την ημέρα αυτή, που σηματοδοτεί την αρχή του τελευταίου μήνα του εκκλησιαστικού έτους – τον Αύγουστο – ο Σταυρός με το Ζωοποιό Ξύλο μεταφερόταν αρχικά στην Αγία Σοφία, όπου γινόταν αγιασμός των υδάτων.
Στη συνέχεια, με ιερή πομπή, περιφερόταν σε διάφορα σημεία της πόλης για δύο εβδομάδες, προκειμένου να τελεστούν δεήσεις και προσκύνηση, πριν επιστρέψει στο αυτοκρατορικό παλάτι», εξήγησε ο Προκαθήμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας.
Ο Μητροπολίτης Επιφάνιος τόνισε ότι η τιμή προς τον Σταυρό του Χριστού δεν είναι απλώς μια ανάμνηση του παρελθόντος, αλλά μια ευκαιρία για πνευματική ανανέωση: «Προσκυνούμε τον Σταυρό όχι μόνο για να θυμηθούμε μια αρχαία παράδοση, αλλά για να ανανεώσουμε μέσα μας τη συνείδηση της σημασίας του.
Ο Σταυρός μάς υπενθυμίζει τη σταυρική θυσία του Σωτήρα για όλους μας, το μεγάλο τίμημα της λύτρωσης και τον δρόμο που καλούμαστε και εμείς να ακολουθήσουμε για να φτάσουμε στη σωτηρία».
Ο Μητροπολίτης χαρακτήρισε τον Σταυρό ως σύμβολο θεϊκής αγάπης: «Ο Σταυρός είναι μαρτυρία της αγάπης του Θεού. Μας διδάσκει ότι η νίκη έρχεται μέσα από τη θυσία και την ταπείνωση, ότι η Ανάσταση ακολουθεί τον θάνατο, και ότι ο καθένας από εμάς κουβαλά τον δικό του σταυρό στη ζωή. Και όπως μας προστάζει ο Σωτήρας, πρέπει να τον σηκώνουμε και να Τον ακολουθούμε».
Ολοκληρώνοντας το μήνυμά του, ο Μητροπολίτης Επιφάνιος απηύθυνε έκκληση: «Ας ζητήσουμε σήμερα από τον Κύριο να μας δώσει δύναμη να σηκώνουμε τους δικούς μας σταυρούς, και όταν μπορούμε, να ανακουφίζουμε και το φορτίο των συνανθρώπων μας.
Ας Τον παρακαλέσουμε ώστε το σημείο του Σταυρού να ενισχύσει το πνεύμα μας στον αγώνα με τους ορατούς και αόρατους εχθρούς και να μας οδηγήσει στην αληθινή νίκη.
Με τον Θεό, θα νικήσουμε!»
