Λέσβος: Λαμπρότητα και συγκίνηση στη Θερμή-Με ιδιαίτερη μεγαλοπρέπεια και τη συμμετοχή χιλιάδων πιστών πραγματοποιήθηκε και φέτος η πανήγυρη των Αγίων Ραφαήλ, Νικολάου και Ειρήνης στη Θερμή Λέσβου, στο λόφο των Καρυών.
Από νωρίς το πρωί τελέστηκε η πανηγυρική Θεία Λειτουργία, παρουσία εκπροσώπων της τοπικής αυτοδιοίκησης, των σωμάτων ασφαλείας και πλήθους προσκυνητών, ενώ ξεχωριστή ήταν η συμβολή της Ιερά Μητρόπολη Μυτιλήνης στη διοργάνωση των εορτασμών.
Η κορύφωση των εκδηλώσεων ήρθε με την περιφορά της Τιμίας Κάρας του Αγίου Ραφαήλ, με την Ηγουμένη Ταβιθά να ηγείται της πομπής, δημιουργώντας μια κατανυκτική ατμόσφαιρα που συγκίνησε βαθιά τους παρευρισκόμενους. Την πομπή συνόδευσαν στρατιωτική μπάντα αλλά και η μπάντα του Εθνικού Ωδείου Μυτιλήνης, προσδίδοντας επισημότητα και συγκινησιακή ένταση στη στιγμή.
Οι Άγιοι Ραφαήλ, Νικόλαος και Ειρήνη συγκαταλέγονται στους Νεοφανείς Αγίους της Ορθοδοξίας, καθώς η παρουσία και το μαρτύριό τους αποκαλύφθηκαν μέσα από θαυματουργικές εμφανίσεις μόλις τον 20ό αιώνα. Οι πρώτες μαρτυρίες εντοπίζονται το 1959, όταν ανακαλύφθηκε στη Θερμή ο τάφος του Αγίου Ραφαήλ, γεγονός που συγκλόνισε το πανελλήνιο και αναζωπύρωσε την πίστη.
Ο Άγιος Ραφαήλ, κατά κόσμον Γεώργιος Λάσκαρης, υπήρξε αξιωματικός του βυζαντινού στρατού πριν αφιερωθεί ολοκληρωτικά στον Θεό. Μετά από ασκητική πορεία και ιερατική διακονία, έφτασε στη Λέσβο, όπου και ανέλαβε ηγούμενος της μονής στις Καρυές. Εκεί έμελλε να μαρτυρήσει με φρικτό τρόπο το 1463, μετά την κατάληψη της Λέσβου από τους Οθωμανούς.
Το μαρτύριο των Αγίων υπήρξε σκληρό και απάνθρωπο. Ο Άγιος Ραφαήλ υπέστη βασανιστήρια αδιανόητης αγριότητας, ενώ ο Άγιος Νικόλαος πέθανε δεμένος σε δέντρο, εξαντλημένος από τα βασανιστήρια. Η δε Αγία Ειρήνη, μόλις δώδεκα ετών, μαρτύρησε με τρόπο που συγκλονίζει μέχρι σήμερα, αποδεικνύοντας το μέγεθος της πίστης και της θυσίας.
Μαζί τους μαρτύρησαν και άλλα πρόσωπα, μεταξύ των οποίων ο πατέρας της Αγίας Ειρήνης, Βασίλειος, η μητέρα της Μαρία και μικρά παιδιά, γεγονός που προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη τραγικότητα αλλά και πνευματικό μεγαλείο στο γεγονός.
Η εύρεση των λειψάνων των Αγίων, έπειτα από οράματα και αποκαλύψεις σε πιστούς, αποτέλεσε σημείο καμπής για την τοπική Εκκλησία και την Ορθοδοξία γενικότερα. Από τότε μέχρι σήμερα, χιλιάδες πιστοί καταφθάνουν κάθε χρόνο στη Θερμή για να προσκυνήσουν και να ζητήσουν βοήθεια.
Σύμφωνα με στοιχεία της Εκκλησία της Ελλάδος, οι μαρτυρίες για θαυματουργικές επεμβάσεις των Αγίων είναι πολυάριθμες και συνεχίζονται μέχρι σήμερα, ενισχύοντας τη φήμη του προσκυνήματος ως τόπου χάριτος και ελπίδας.
