Γ’ Παγκόσμιος Πόλεμος: Πόσο κοντά είμαστε;

Στα τέλη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου άρχισε η ενεργός ανάπτυξη και χρήση πυρηνικών όπλων, καθώς και η μετέπειτα απόκτησή τους από ορισμένες χώρες. Επομένως, υπάρχει πιθανή απειλή πλήρους καταστροφής του επίγειου πολιτισμού και της υπόλοιπης ζωής πάνω στον πλανήτη. Τα παραπάνω είναι ένα κοινό θέμα σε διάφορες συζητήσεις για τον Γ’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μια άλλη τερατώδης καταστροφή – ο βιολογικός πόλεμος – μπορεί να οδηγήσει σε τεράστιο αριθμό θυμάτων. Δημιουργημένα και ενεργοποιημένα από προηγμένη τεχνολογία, βίαια αποκαλυπτικά γεγονότα όπως τα παραπάνω θα μπορούσαν να καταστήσουν την επιφάνεια της Γης ακατοίκητη.

Ήδη πριν από το ξέσπασμα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου υπήρχε η κοινή πεποίθηση ότι ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918) ήταν ο “πόλεμος που θα έβαζε τέλος σε όλους τους πολέμους” και πίστευαν ότι αν μια παγκόσμια σύγκρουση είχε γίνει τόσο θανατηφόρα, ήταν απίθανο να συμβεί σε παρόμοια κλίμακα στο μέλλον. Κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος αναφερόταν συνήθως απλώς ως “ο Μεγάλος Πόλεμος”. Με το ξέσπασμα του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου το 1939, η πεποίθηση ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε να έχει “αρρωστήσει” από την ανάγκη να διεξάγει παγκόσμιους πολέμους μεγάλης κλίμακας εξανεμίστηκε ξαφνικά.[3]

Με το ξέσπασμα του Ψυχρού Πολέμου το 1945 και την εξάπλωση της τεχνολογίας των πυρηνικών όπλων, η πιθανότητα μιας τρίτης παγκόσμιας σύγκρουσης έμοιαζε πιο πιθανή από ποτέ. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, στρατιωτικοί αναλυτές σε πολλές χώρες προέβλεπαν την πιθανότητα να ξεσπάσει ο Γ’ Παγκόσμιος Πόλεμος. Τα σενάρια κυμαίνονταν από συμβατικό πόλεμο έως περιορισμένο ή ολοκληρωτικό πυρηνικό πόλεμο. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, διατυπώθηκε ένα δόγμα που ονομαζόταν Αμοιβαία Εξασφαλισμένη Καταστροφή, σύμφωνα με το οποίο μια παγκόσμια πυρηνική αντιπαράθεση θα κατέστρεφε σίγουρα όλη την ανθρώπινη ζωή στον πλανήτη. Η απόλυτη καταστροφή της ανθρωπότητας μπορεί να ενθάρρυνε τόσο τους Αμερικανούς όσο και τους Σοβιετικούς ηγέτες να αποφύγουν ένα τέτοιο γεγονός, διατηρώντας μια ισορροπία που έγινε γνωστή ως «η ισορροπία του τρόμου».

Πολλοί σχολιαστές έχουν εκφράσει την άποψη ότι ο πόλεμος Ρωσίας και Ουκρανίας, καθώς και ο πόλεμος Ισραήλ – Χαμάς, που λαμβάνουν χώρα από το 2022 και το 2023 αντίστοιχα, είναι το ξεκίνημα ενός Δευτέρου Ψυχρού Πολέμου, που μπορεί να μετεξελιχθεί σε έναν Γ’ Παγκόσμιο Πόλεμο.[4][5][6]

“Γ’ Παγκόσμιος Πόλεμος”: Πρώτες αναφορές

Το περιοδικό Time πρωτοχρησιμοποίησε τον όρο “Γ’ Παγκόσμιος Πόλεμος”. Η πρώτη χρήση εμφανίζεται στο τεύχος της 3ης Νοεμβρίου 1941 (πριν από την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ την 7η Δεκεμβρίου του 1941) στην ενότητα “Εθνικές υποθέσεις” και με τίτλο “Γ’ Παγκόσμιος Πόλεμος;” για τον Ναζί πρόσφυγα Δρ Χέρμαν Ράουσνινγκ, ο οποίος μόλις είχε φτάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες.[7] Στο τεύχος της 22ας Μαρτίου 1943, στην ενότητα “Διεθνή”, το Time επαναχρησιμοποίησε τον ίδιο τίτλο “World War III?” με αναφορά σε δηλώσεις των τότε Αμερικανών. Αντιπρόεδρος Χένρι Ουάλας: “Θα αποφασίσουμε κάποια στιγμή το 1943 ή το 1944 . . . αν θα φυτέψουμε τους σπόρους του Γ’ Παγκοσμίου Πολέμου”.[8][9] Το Time συνέχισε να τιτλοφορεί ή να αναφέρει σε ιστορίες τον όρο “Γ’ Παγκόσμιος Πόλεμος” για το υπόλοιπο της δεκαετίας και μετά: 1944,[10][11] 1945,[12][13] 1946 (“βακτηριακός πόλεμος”),[14] 1947[15] και 1948.[16] Το Time επιμένει να χρησιμοποιεί αυτόν τον όρο, για παράδειγμα, σε μια βιβλιοκριτική του 2015 με τίτλο “This Is What World War III Will Look Like”.[17]

Στρατιωτικά σχέδια

Οι στρατιωτικοί σχεδιαστές έχουν χρησιμοποιήσει πολεμικά παιχνίδια για να προετοιμαστούν για διάφορα πολεμικά σενάρια και να καθορίσουν τις καταλληλότερες στρατηγικές. Τα πολεμικά παιχνίδια χρησιμοποιήθηκαν για τον Α’ και τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.[18]

Αδιανόητη Επιχείρηση
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσώρτσιλ ανησυχούσε ότι, λόγω του τεράστιου αριθμού σοβιετικών στρατευμάτων που στάθμευαν στην Ευρώπη στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, και του «αναξιόπιστου Σοβιετικού ηγέτη» Ιωσήφ Στάλιν, υπήρχε σοβαρή απειλή για τη Δυτική Ευρώπη. Το διάστημα Απριλίου-Μαΐου του 1945, οι Βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις ανέπτυξαν την Αδιανόητη Επιχείρηση, η οποία θεωρήθηκε το πρώτο σχέδιο για τον Γ’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Κύριος στόχος του ήταν «να επιβάλει στη Ρωσία τη βούληση των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βρετανικής Αυτοκρατορίας».[19] Το σχέδιο απορρίφθηκε από τους Βρετανούς Αρχηγούς του Επιτελείου ως στρατιωτικά μη εφαρμόσιμο.

Επιχείρηση Dropshot

Η Επιχείρηση Dropshot ήταν το σχέδιο των ΗΠΑ για έναν πιθανό πυρηνικό και συμβατικό πόλεμο με τη Σοβιετική Ένωση στα θέατρα επιχειρήσεων της Δυτικής Ευρώπης και της Ασίας.

Τότε, το πυρηνικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ ήταν περιορισμένο σε μέγεθος, βασισμένο κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες και εξαρτιόταν από βομβαρδιστικά για παράδοση. Η επιχείρηση περιλάμβανε αποστολές που θα χρησιμοποιούσαν 300 πυρηνικές βόμβες και 29.000 βόμβες υψηλής έκρηξης σε 200 στόχους σε 100 πόλεις και κωμοπόλεις για να καταστρέψουν το 85% του βιομηχανικού δυναμικού της Σοβιετικής Ένωσης με ένα χτύπημα. Μεταξύ 75 και 100 από τα 300 πυρηνικά όπλα χρησιμοποιήθηκαν για την καταστροφή σοβιετικών πολεμικών αεροσκαφών στο έδαφος.

Το σχέδιο δημιουργήθηκε πριν από την ανάπτυξη των διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων . Επινοήθηκε επίσης πριν από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζον Φιτζέραλντ Κέννεντυ και ο Υπουργός Άμυνας του, Ρόμπερτ ΜακΝαμάρα, άλλαξαν το σχέδιο πυρηνικού πολέμου των ΗΠΑ από ένα αρχικό σχέδιο «καταστροφής της πόλης» σε σχέδιο «αντίμετρου» (που στόχευε περισσότερο στον στρατό). Τα πυρηνικά όπλα αυτή τη στιγμή δεν ήταν αρκετά ακριβή για να χτυπήσουν μια ναυτική βάση δίχως να καταστρέψουν τη γειτονική πόλη. Ο σκοπός της χρήσης τους ήταν να εξαλειφθεί το βιομηχανικό δυναμικό του εχθρού για να βλάψει την πολεμική οικονομία.

Ασκήσεις “Longstep”, “Mainbrace” και “Grand Slam”

Τον Ιανουάριο του 1950, το Βορειοατλαντικό Συμβούλιο ενέκρινε τη στρατηγική στρατιωτικής αποτροπής του ΝΑΤΟ[20]. Ο στρατιωτικός σχεδιασμός του ΝΑΤΟ απέκτησε σημασία μετά το ξέσπασμα του Πολέμου της Κορέας στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ωθώντας το ίδιο να δημιουργήσει «μια δύναμη υπό κεντρική διοίκηση ικανή να αποτρέψει την επιθετικότητα και να παρέχει άμυνα στη Δυτική Ευρώπη». Η Συμμαχική Διοίκηση Ευρώπης ιδρύθηκε υπό τον Διοικητή του Στρατού των ΗΠΑ, Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, στις 2 Απριλίου 1951 [21] . Ο Οργανισμός Άμυνας της Δυτικοευρωπαϊκής Ένωσης είχε πραγματοποιήσει προηγουμένως προετοιμασίες για την Verity, μια πολυμερή άσκηση του 1949 που περιελάμβανε αεροπορικές και υποβρύχιες επιθέσεις.

Στην άσκηση Mainbrace το 1952 συμμετείχαν περίπου 200 πλοία και πάνω από 50.000 άτομα για να εξασκήσουν την άμυνα της Δανίας και της Νορβηγίας σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης. Ήταν η πρώτη μεγάλη άσκηση του ΝΑΤΟ. Το φθινόπωρο του 1952, αυτές οι ασκήσεις διοικήθηκαν από κοινού από τον Ανώτατο Συμμαχικό Διοικητή του ΝΑΤΟ, Λιντ Μακόρμικ και τον Ανώτατο Συμμαχικό Διοικητή Ευρώπης, Μάθιου Ρίτζγουεϊ.