Χριστούγεννα σήμερα για τη ρωσσόφωνη παροικία στην Κωνσταντινούπολη που τελεί υπό το Οικουμενικό Πατριαρχείο και ακολουθεί το παλαιό ημερολόγιο. Όπως ήταν φυσικό Ρώσοι, Ουκρανοί, Μολδαβοί Γεωργιανοί, Έλληνες και μαζί τους Ρωμιοί από την Πόλη συγκεντρώθηκαν στο Αγιορείτικο Μετόχι της Μονής Βατοπεδίου του Αγίου Ανδρέα και παρακολούθησαν τη χριστουγεννιάτικη λειτουργία, στην οποία χοροστάτησε η ΑΘΠ, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κκ. Βαρθολομαίος.
Έψαλε η χορωδία του ναού, η οποία αποτελείται κυρίως από γυναίκες. Πλήθος πιστών κατέκλεισε τον ιερό ναό του Αγίου Ανδρέα που βρίσκεται στον πέμπτο όροφο κτιρίου στον Γαλατά. Εδώ από τα τέλη του 19ου αι. φιλοξενούνταν Ρώσοι πιστοί, που έφταναν στην Πόλη κατά το ταξίδι τους προς τους Αγίους Τόπους. Ήταν και η Πόλη τότε, όπως και σήμερα, σταθμός και προσκύνημα για τους πιστούς.
Μετά την απόλυση ο Μέγας Ιεροκήρυκας, Πανοσιολογιότατος κ. Πανάρετος καλωσόρισε τον Παναγιώτατο στα ελληνικά και στα ρωσικά ενώ ο Οικουμενικός Πατριάρχης απευθύνθηκε στους πιστούς λέγοντας πως ο πόλεμος που μαίνεται στην καρδιά της Ευρώπης δεν αποτελεί για όλους εμάς αιτία διαμάχης αλλά η εκκλησία ήταν και παραμένει μια αγκαλιά που φιλοξενεί τους πρόσφυγες και πονεμένους ανθρώπους που φεύγουν από την πατρίδα τους για να γλυτώσουν από το κακό. Εξέφρασε την ελπίδα ότι το τέλος του πολέμου θα έρθει σύντομα κι η ειρήνη θα επικρατήσει στις ζωές και στις ψυχές των ανθρώπων.
Μετά τον πολυχρονισμό του Πατριάρχη, που έψαλε η χορωδία των γυναικών στα ρωσικά, κατά τα συνήθεια που επικρατεί στο Μετόχι, μεταβήκαμε όλοι στην αίθουσα για το γεύμα αγάπης και το κόψιμο της πίτας. Πιστοί και χορωδία έψαλαν τα κάλαντα και χριστουγεννιάτικα τραγούδια και επιφύλαξαν μία έκπληξη στον Πατριάρχη. Αη Βασίληδες με παραδοσιακές φορεσιές του απηύθυναν ευχές και του χάρισαν χειροποίητα δώρα.
Το γεύμα περιελάμβανε παραδοσιακά εδέσματα που τα ετοίμασαν οι κυρίες της παροικίας και ο Μέγας Ιεροκήρυκας, Πανοσιολογιότατος κ. Πανάρετος είχε το συντονισμό της μεγάλης εορτής.
