Στις 30 Οκτωβρίου 2024, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος παρεβρέθη στην Ετήσια Εορτή της Επετείου του «ΟΧΙ», που πραγματοποιήθηκε στο Ινστιτούτο Ειρήνης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ουάσινγκτον.
Η εκδήλωση διοργανώνεται από το Ίδρυμα της Ημέρας του «ΟΧΙ» της Ουάσινγκτον, με σκοπό να τιμήσει τους ήρωες του σήμερα σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι μάχονται με θάρρος για την ελευθερία και τη δημοκρατία. Οι ήρωες αυτοί προτείνονται από τους υπεύθυνους πολιτικής και τους ηγέτες της γνώμης στην Αμερική, προκειμένου να τιμηθούν ενώπιον διεθνών και εθνικών ηγετών που συγκεντρώνονται στην Ουάσινγκτον. Στις δηλώσεις του, ο Αρχιεπίσκοπος υπογράμμισε ότι «η ετήσια αυτή εκδήλωση του Ιδρύματος Ημέρας του «ΟΧΙ» θυμίζει σε όλους μας την αξία της ελευθερίας και το κόστος της». Επιπλέον, προσευχήθηκε «να μας διαφυλάξει ο Θεός, να μας κρατήσει άξιους των θυσιών των μαρτύρων αδελφών μας και να μας ενδυναμώσει στην αφοσίωσή μας στη ζωή, την ελευθερία και την επιδίωξη της ευτυχίας για κάθε άνθρωπο».
Η Ημέρα του «ΟΧΙ» σηματοδοτεί μια καθοριστική στιγμή στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν το ελληνικό έθνος αρνήθηκε να παραδοθεί στους Ναζί. Όταν ο εκπρόσωπος του Χίτλερ έφτασε στο γραφείο του Έλληνα Πρωθυπουργού για να απαιτήσει από την Ελλάδα να ακολουθήσει τις προηγούμενες έντεκα ευρωπαϊκές χώρες και να παραδοθεί στις γερμανικές δυνάμεις, ο Πρωθυπουργός απάντησε «όχι». Ο Χίτλερ περίμενε να νικήσει γρήγορα την Ελλάδα, αλλά συνάντησε απροσδόκητη αντίσταση. Στην πραγματικότητα, ο ελληνικός λαός αγωνίστηκε σθεναρά, χρησιμοποιώντας ό,τι όπλα είχαν στη διάθεσή τους — ακόμα και γεωργικά εργαλεία — με αποτέλεσμα η ναζιστική εκστρατεία στη Ρωσία να καθυστερήσει μοιραία. Αν οι γερμανικές δυνάμεις δεν είχαν καθυστερήσει από την ηρωική ελληνική αντίσταση, ίσως να είχαν θριαμβεύσει στη Ρωσία.
Για να τιμήσει και να διατηρήσει τη μνήμη των γυναικών και των ανδρών που υπερασπίστηκαν γενναία την πατρίδα τους απέναντι σε έναν ισχυρό αντίπαλο, το Ίδρυμα Ημέρας του «ΟΧΙ» της Ουάσινγκτον αναγνωρίζει κάθε χρόνο τους ήρωες της σύγχρονης εποχής. Στην φετινή εκδήλωση, αναγνωρίστηκαν οι κάτωθι:
Το Βραβείο Θάρρους «ΟΧΙ» δόθηκε στη Shabana Basij-Rasikh “για την αταλάντευτη δέσμευσή της στην εκπαίδευση νέων Αφγανών γυναικών εν μέσω της επιθετικότητας των Ταλιμπάν.” Η Basij-Rasikh παρουσιάστηκε από την Danialle Karmanos.
Το Βραβείο Θάρρους «ΟΧΙ» απονεμήθηκε επίσης στους Alexei Gorinov και Maria Ponomarenko “για την ηρωική τους υπεράσπιση των δημοκρατικών αξιών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.” Η Ponomarenko παρουσιάστηκε από την Evgenia Kara-Murza και το βραβείο έγινε δεκτό από τον Ilya Yashin.
Το Βραβείο Μητροπολίτη Χρυσόστομου δόθηκε στον Γερουσιαστή Ben Cardin, Πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, “για το ακούραστο έργο του κατά της αντισημιτικής προπαγάνδας και για την προώθηση της ειρήνης.” Ο Cardin παρουσιάστηκε από τον Κογκρέσο John Sarbanes.
Το Βραβείο Υπηρεσιών Vasilios S. Haseotes απονεμήθηκε (μετά θάνατον) στον βετεράνο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου Dennis Georges, που παρουσιάστηκε από τον Mike Manatos και παραλήφθηκε από τον John Georges.
Το Βραβείο Υπηρεσιών Calamos απονεμήθηκε στον βετεράνο του Πολέμου του Βιετνάμ George Hiotis, ο οποίος παρουσιάστηκε από τον John Calamos.
Το Βραβείο Υπηρεσιών «ΟΧΙ» δόθηκε στον Στρατηγό Andrew Poppas, Διοικητή των Δυνάμεων Στρατού των ΗΠΑ, που παρουσιάστηκε από τον George Logothetis.
Εκτός από αυτά τα βραβεία, αρκετοί προηγούμενοι αποδέκτες μοιράστηκαν σκέψεις προς τιμήν της περίστασης. Η κεντρική ομιλία δόθηκε από τον νικητή του Βραβείου Θάρρους «ΟΧΙ» το 2018 και νικητή του Βραβείου Πούλιτζερ το 2024, Vladimir Kara-Murza. Άλλοι ομιλητές περιλάμβαναν τη νικήτρια του Βραβείου Θάρρους «ΟΧΙ» το 2016 και νικήτρια του Βραβείου Νόμπελ Ειρήνης το 2018, Nadia Murad, τη νικήτρια του Βραβείου Θάρρους «ΟΧΙ» το 2019 και νικήτρια του Βραβείου Νόμπελ Ειρήνης το 2021, Maria Ressa, τη Diane Foley, μητέρα του αείμνηστου νικητή του Βραβείου Θάρρους «ΟΧΙ» το 2014, James Foley, και την Ana Corina Sosa, κόρη της νικήτριας του Βραβείου Παγκόσμιου Θάρρους το 2024, María Machado.
