Μια ιστορία για παιδιά
Πολύ παλιά, πριν από πάρα πολλά χρόνια, ζούσε μια καλή, ευγενική και πολύ αγαπητή γυναίκα που την έλεγαν Ειρήνη. Δεν της άρεσαν οι φωνές, οι καυγάδες και τα πλούτη. Εκείνη ήθελε μόνο να προσεύχεται και να αγαπά τον Θεό με όλη της την καρδιά.
Όταν μεγάλωσε, πήγε σ’ ένα όμορφο μοναστήρι κοντά στην Κωνσταντινούπολη. Το μοναστήρι λεγόταν Χρυσοβαλάντου, και εκεί η Ειρήνη έγινε μοναχή. Ζούσε με απλότητα, με αγάπη και με πολλή προσευχή. Όλοι την αγαπούσαν, γιατί ήταν γεμάτη καλοσύνη, ταπεινή και γλυκιά με όλους.
Κάποια μέρα, πολύ μακριά από το μοναστήρι της, ένας άγιος ασκητής προσευχόταν στο Όρος Σινά. Ο Θεός του μίλησε στην καρδιά και του είπε:
– Πάρε τρία μήλα από τον Παράδεισο και στείλ’ τα στην Ειρήνη, τη δούλη Μου, στο μοναστήρι της Χρυσοβαλάντου. Αυτά τα μήλα είναι γεμάτα χάρη.
Ο ασκητής έκανε υπακοή. Βρήκε ταξιδιώτες που πήγαιναν στην Κωνσταντινούπολη και τους έδωσε τα μήλα να τα δώσουν στην Ειρήνη.
Όταν η Αγία Ειρήνη παρέλαβε τα τρία μήλα, ένιωσε μια ουράνια ευωδία. Τα μήλα ήταν λαμπερά, μυρωδάτα και γεμάτα ειρήνη. Δεν τα έφαγε αμέσως. Προσευχήθηκε, νήστεψε πολλές μέρες και ευχαρίστησε τον Θεό.
Έφαγε το πρώτο μήλο με δάκρυα χαράς. Ύστερα από σαράντα μέρες νηστείας, έφαγε και το δεύτερο. Το τρίτο μήλο το έκοψε κομματάκια και το μοίρασε στις άλλες μοναχές. Όποια το έφαγε με πίστη, θεραπεύτηκε ή ένιωσε την ψυχή της γεμάτη χαρά.
Από τότε, μέχρι και σήμερα, οι άνθρωποι που αγαπούν την Αγία Ειρήνη προσφέρουν μήλα στη χάρη της. Τα μήλα ευλογούνται, και οι πιστοί τα παίρνουν στα σπίτια τους, τα τρώνε με πίστη και προσευχή και ζητούν την ευλογία της Αγίας.
Και η Αγία Ειρήνη, που τώρα ζει στον Παράδεισο με τον Χριστό, ακούει όσους την φωνάζουν με αγάπη και στέλνει την προσευχή τους στον Θεό. Γιατί η καρδιά της είναι ακόμα γεμάτη καλοσύνη — όπως τότε, όταν μοίρασε το τρίτο μήλο στο μοναστήρι της.
