Ο Ιωάννης, γιος του ιερέα Ζαχαρία και της Ελισάβετ, ήταν πρόσωπο εξαιρετικής πνευματικότητας και αφοσίωσης στο θείο έργο. Από μικρός ακολούθησε αυστηρό τρόπο ζωής στην έρημο της Ιουδαίας, αφιερωμένος στην προσευχή, τη μελέτη και την ηθική τελειοποίηση.
Eορτολόγιο-Ποιοι γιορτάζουν σήμερα 7 Ιανουαρίου: Γιάννης, Τζαννής, Τζανής, Γιάγκος, Ιωάννης, Ζαννέτος, Ζαννέττος, Γιάννα, Γιαννούλα, Ιωάννα, Ζαννέτα, Ζαννέττα, Ζανέτ,Πρόδρομος, Προδρομάκης, Μάκης
Η ζωή του χαρακτηριζόταν από μια βαθιά πνευματικότητα, καθώς το ένδυμά του ήταν από τρίχες καμήλας και η τροφή του περιοριζόταν σε ακρίδες και άγριο μέλι. Στη μέση του φορούσε δερμάτινη ζώνη, ενώ το πρόσωπό του ήταν ηλιοκαμένο και γεμάτο σοβαρότητα, αξιοπρέπεια και δύναμη.
Αναμφίβολα, η προσωπικότητά του ήταν επιβλητική και εντυπωσιακή, και είχε όλα τα προσόντα ενός μεγάλου κήρυκα του θείου λόγου. Με μεγάλη χάρη και πάθος, κήρυττε στους ανθρώπους και καλούσε σε μετάνοια, κατακεραυνώνοντας τη φαρισαϊκή υποκρισία και την αλαζονεία, η οποία, πίσω από την εξωτερική εικόνα της ψευτοαγιότητας, έκρυβε τις πιο αρρωστημένες πληγές ψυχικής σκληρότητας και ακαθαρσίας. Η διδασκαλία του συνοψίζεται στην χαρακτηριστική φράση του: «Μετανοείτε· ήγγικε γαρ ή βασιλεία των ουρανών», προετοιμάζοντας την έλευση του Κυρίου Ιησού Χριστού και το έργο Του για τη σωτηρία του ανθρωπίνου γένους.
Όταν ο Χριστός άρχισε τη δημόσια δράση Του, ο κόσμος άρχισε να ακολουθεί Αυτόν, αφήνοντας σιγά-σιγά τον Ιωάννη. Αν και μια τέτοια αλλαγή πορείας θα προκαλούσε ζήλια και φθόνο σε άλλους δασκάλους ή φιλοσόφους, στον Ιωάννη προκάλεσε ευτυχία και χαρά, γιατί η αποστολή του ήταν να προετοιμάσει την καρδιά των ανθρώπων για τη μεγάλη αυτή έλευση. Ο Κύριος είπε για τον Ιωάννη ότι «κανείς άνθρωπος δεν στάθηκε μεγαλύτερος από αυτόν», μια τιμή που επιβεβαιώνει την τεράστια πνευματική του αξία.
Η γιορτή του Ιωάννη του Προδρόμου, καθιερώθηκε στον 5ο αιώνα μ.Χ., τιμώντας τη μεγάλη του αποστολή και την προσφορά του στην προετοιμασία του δρόμου για τη σωτηρία του ανθρώπινου γένους. Παράλληλα, σήμερα εορτάζουμε και τη μεταφορά της τιμίας Χειρός του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου στην Κωνσταντινούπολη. Όταν ο Ευαγγελιστής Λουκάς επισκέφτηκε την πόλη Σεβαστή, όπου ήταν ο τάφος του Προδρόμου, παρέλαβε το δεξί του χέρι και το μετέφερε στην Αντιόχεια, όπου πραγματοποιούνταν πολλά θαύματα. Το 957, ο διάκονος Ιώβ μετέφερε το Ιερό χέρι στην Κωνσταντινούπολη, όπου το ασπάστηκε με σεβασμό ο φιλόχριστος αυτοκράτορας και το τοποθέτησε στα βασιλικά ανάκτορα.
Ἀπολυτίκιον
Ἦχος β’.
Μνήμη δικαίου μετ᾽ ἐγκωμίων· σοί δέ ἀρκέσει ἡ μαρτυρία τοῦ Κυρίου Πρόδρομε· ἀνεδείχθης γάρ ὄντως καί Προφητῶν σεβασμιώτερος, ὅτι καί ἐν ῥείθροις βαπτίσαι κατηξιώθης τόν κηρυττόμενον· ὅθεν τῆς ἀληθείας ὑπεραθλήσας, χαίρων εὐηγγελίσω καί τοῖς ἐν ᾅδῃ, Θεόν φανερωθέντα ἐν σαρκί, τόν αἴροντα τήν ἁμαρτίαν τοῦ κόσμου, καί παρέχοντα ἡμῖν τό μέγα ἔλεος.
Κοντάκιον
Ἦχος πλάγιος β’.
Τήν σωματικήν σου παρουσίαν δεδοικώς ὁ Ἰορδάνης, φόβῳ ἀπεστρέφετο· τήν προφητικήν δέ λειτουργίαν ἐκπληρῶν ὁ Ἰωάννης, τρόμῳ ὑπεστέλλετο· τῶν Ἀγγέλων αἱ τάξεις ἐξεπλήττοντο, ὁρῶσαί σε ἐν ῥείθροις σαρκί βαπτιζόμενον· καί πάντες οἱ ἐν τῷ σκότει κατηυγάζοντο, ἀνυμνοῦντες σέ τόν φανέντα, καί φωτίσαντα τά πάντα.
