Την αισιοδοξία του ότι η Θεολογική Σχολή της Χάλκης μπορεί να επαναλειτουργήσει για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από μισό αιώνα εξέφρασε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, σε δηλώσεις του στο Associated Press.
Η τοποθέτησή του έγινε ενόψει της επικείμενης επίσκεψης του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ στην Τουρκία και των συζητήσεων που βρίσκονται σε εξέλιξη μεταξύ του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της τουρκικής κυβέρνησης, κάτι που επιβεβαιώσε ο Τούρκος Πρέσβης στην Άγκρυρα σήμερα, Παρασκευή, 28 Νοεμβρίου 2025, εκφράζοντας την ελπίδα ότι αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί τον ερχόμενο Σεπτέμβριο του 2026.
Η ιστορική σχολή, που παραμένει κλειστή από το 1971, έχει καταστεί σύμβολο της ορθόδοξης παρουσίας στην Τουρκία και δείκτης της θρησκευτικής ελευθερίας στη χώρα. Η ενδεχόμενη επαναλειτουργία της, σύμφωνα με τον Αρχιεπίσκοπο αλλά και νεότερες πηγές της Τουρκίας, θα αποτελούσε σημαντική πολιτική και διπλωματική εξέλιξη, σε μια περίοδο που η Άγκυρα επιχειρεί να εμφανιστεί ως πιο ανοιχτή και σύγχρονη προς τη διεθνή κοινότητα.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος χαρακτήρισε «αναχρονισμό» το γεγονός ότι η σχολή παραμένει κλειστή επί πέντε δεκαετίες. Υπογράμμισε ότι στην Τουρκία λειτουργούν πλέον πολλά ιδιωτικά πανεπιστήμια και σχολεία, επισημαίνοντας: «Το να παραμένει κλειστή μόνο η Χάλκη δεν βοηθά την Τουρκία ούτε κανέναν άλλον».
Όπως εξήγησε, έχει συσταθεί κοινή επιτροπή του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της τουρκικής κυβέρνησης, η οποία εξετάζει τρόπους για την επαναλειτουργία της σχολής. Ο Αρχιεπίσκοπος εκτίμησε ότι, εφόσον υπάρξει η απαραίτητη πολιτική βούληση, οι πρώτοι φοιτητές θα μπορούσαν να γίνουν δεκτοί ακόμη και μέσα στο επόμενο ακαδημαϊκό έτος.
