ΧΕΙΜΕΡΙΝΟ ΗΛΙΟΣΤΑΣΙΟ: Χειμερινό ηλιοστάσιο παρατηρείται σήμερα Σάββατο 21 Δεκεμβρίου. Χειμερινό Ηλιοστάσιο ονομάζεται η χρονική στιγμή κατά την οποία ο άξονας της Γης εμφανίζεται στραμμένος όσο περισσότερο γίνεται προς τον Ήλιο (Θερινό Ηλιοστάσιο – μεγαλύτερη μέρα) ή όσο πιο μακριά από αυτόν (Χειμερινό Ηλιοστάσιο – μεγαλύτερη νύχτα). Εκείνες τις ημέρες και συγκεκριμένα το μεσημέρι, βλέπουμε τον Ήλιο να βρίσκεται στο ψηλότερο ή στο χαμηλότερο σημείο του ουρανού, όπως εμφανίζεται σε εμάς πάνω στην επιφάνεια της Γης. Αυτό ισχύει για όλες τις περιοχές της γης εκτός από τους Τροπικούς. Από αυτή τη μέρα και έπειτα, οι μέρες βαθμιαία μεγαλώνουν, ενώ οι νύχτες μικραίνουν έως την άφιξη του Θερινού Ηλιοστασίου (21-22 Ιουνίου).
Οι πιο κοινά διαδεδομένες ονομασίες είναι χειμερινό ή θερινο ηλιοστάσιο. Ωστόσο, αυτά τα ονόματα δεν ορίζουν μονοσήμαντα τα ηλιοστάσια, αφού, όπως και οι εποχές του έτους, το θερινό ηλιοστάσιο για το Βόρειο ημισφαίριο αποτελεί το χειμερινό ηλιοστάσιο για το Νότιο και αντιστρόφως.
Τα δύο αυτά ηλιοστάσια κάθε χρονιάς, φέρουν διάφορα ονόματα ανάλογα με το ποιο χαρακτηριστικό τους θέλουμε να τονίσουμε.
Έτσι λοιπόν έχουμε:
Οι όροι βόρειο ηλιοστάσιο και νότιο ηλιοστάσιο υποδεικνύουν τη θέση του Ηλίου πάνω στην ουράνια σφαίρα όπως αυτός φαίνεται από τη Γη.
Το βόρειο ηλιοστάσιο συμβαίνει τον Ιούνιο σε όλη τη Γη (συγκεκριμένα για το βόρειο ημισφαίριο αυτό είναι το θερινό ηλιοστάσιο), οπότε ο Ήλιος βρίσκεται πάνω από τον Τροπικό του Καρκίνου, ενώ το νότιο ηλιοστάσιο συμβαίνει τον Δεκέμβριο (για το βόρειο ημισφαίριο αυτό είναι το χειμερινό ηλιοστάσιο), όταν ο Ήλιος βρίσκεται πάνω από τον Τροπικό του Αιγόκερω.
Οι όροι ηλιοστάσιο του Ιουνίου και χειμερινό ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου είναι εναλλακτικοί των όρων «θερινό»/«χειμερινό», αλλά χωρίς την αμφιβολία για το ποιο ημισφαίριο υπονοούν.
